plebeian 的词源

早在15世纪初，patricion指的是“古罗马贵族阶层的成员”，被认为是最初公民的后裔。这一词源自古法语patricien，进一步追溯到拉丁语patricius，意为“贵族等级的，参议院成员的；具有父亲般尊严的”。这个词又源自patres conscripti，即“罗马参议员”，而patres则是pater（意为“父亲”，参见father (n.)）的复数形式。

在古罗马社会中，patricion与plebeius（参见plebeian）形成对比。在后古典时期，这个词被用来指代中世纪意大利和德国城市中的贵族公民以及更高阶层的自由民（这一用法在英语中可追溯至1610年代）。因此，它在现代英语中演变为“贵族，贵族阶层”的含义（约1630年代）。作为形容词，这一用法也始于1610年代，源自名词形式。相关词汇包括Patricianism。

“平民，低出生的人”，这个说法在1856年作为对plebeian的口语化缩短，源自古罗马的含义。关于西点军校的用法可以追溯到1851年（参见plebe）。相关词汇：Plebbish。