point-blank 的词源

在14世纪末，这个词最初指的是一种小型法国硬币；到了1550年代，它又被用来表示“靶心中的白色空白”，与blank（形容词）同源。大约1570年，它开始被用来指代“空白空间”，例如文档中的空白。这个词在1560年代还有一个较为古老的意思，即“失去的中奖彩票”，这也是短语draw a blank（“一无所获”）的来源，证据可追溯至1822年。

The court has itself a bad lottery's face,

Where ten draw a blank before one draws a place;

For a ticket in law who would give you thanks!

For that wheel contains scarce any but blanks.

[from Fielding's "The Lottery," 1732]

法庭就像个糟糕的抽奖，

十个人中有十个都白抽，只有一个能中；

在法律上，谁会感谢你抽到一张票呢？

因为那个抽奖箱里几乎全是空票。

[摘自菲尔丁的《抽奖》，1732年]

自1854年以来，这个词至少在某些情况下（例如复合词blankety-blank）被用作“为了体面而替代咒骂词”，这源于印刷中使用空白行来表示那些被省略的咒骂词或其字母。1896年起，它被用作blank cartridge（空包弹）的缩写，这个词本身则可以追溯到1826年。

14世纪晚期，这个词的意思是“用手指指示”。大约1400年，它又引申出“因刺伤而受伤”、“在阅读文本时停顿”、“封闭或填补开口、接缝或瓷砖之间的缝隙”等含义。这部分来源于古法语的 pointoier，意为“刺、戳、标记”，也与名词 point 有关。

从15世纪中期开始，它被用来表示“缝合、修补”。15世纪晚期，它又发展出“为衣物提供系带或扣子的功能”；同样在15世纪晚期，它还被用来表示“瞄准某物，朝某个目标方向指向”。相关词汇包括 Pointed 和 pointing。短语 point up（强调）始于1934年，而 point out（指出、表明）则出现在1570年代。