blank 的词源

早在13世纪，这个词就有了“白色、苍白、无色”的意思，源自古法语的 blanc，意为“白色、闪亮”。它可能来自法兰克语的 *blank，意指“白色、光亮”，或者其他日耳曼语系的词汇（可以对比古诺尔斯语的 blakkr，古英语的 blanca，意为“白马”；古高地德语的 blanc、blanch；德语的 blank，意为“闪亮、明亮”）。学者们推测，这个词可能源自原始日耳曼语的 *blangkaz，意为“闪耀、耀眼”，是印欧语系词根 *bhel- (1) 的扩展形式，原意为“闪光、燃烧”，也有“闪亮的白色”之意。

大约在1400年，这个词开始被用来表示“有空白的地方”。而“缺乏表情”（例如 a blank look）这一含义则出现在16世纪50年代。西班牙语的 blanco 和意大利语的 bianco 被认为是受日耳曼语影响的词汇。相关词汇还有 Blankly（茫然地）、blankness（空白状态）。

在14世纪末，这个词最初指的是一种小型法国硬币；到了1550年代，它又被用来表示“靶心中的白色空白”，与blank（形容词）同源。大约1570年，它开始被用来指代“空白空间”，例如文档中的空白。这个词在1560年代还有一个较为古老的意思，即“失去的中奖彩票”，这也是短语draw a blank（“一无所获”）的来源，证据可追溯至1822年。

The court has itself a bad lottery's face,

Where ten draw a blank before one draws a place;

For a ticket in law who would give you thanks!

For that wheel contains scarce any but blanks.

[from Fielding's "The Lottery," 1732]

法庭就像个糟糕的抽奖，

十个人中有十个都白抽，只有一个能中；

在法律上，谁会感谢你抽到一张票呢？

因为那个抽奖箱里几乎全是空票。

[摘自菲尔丁的《抽奖》，1732年]

自1854年以来，这个词至少在某些情况下（例如复合词blankety-blank）被用作“为了体面而替代咒骂词”，这源于印刷中使用空白行来表示那些被省略的咒骂词或其字母。1896年起，它被用作blank cartridge（空包弹）的缩写，这个词本身则可以追溯到1826年。

1540年代，这个词的意思是“使人困惑、使人不知所措、让人哑口无言”；到了1560年代，又引申为“挫败”。这个词与 blank（形容词）有关，可能在某种程度上与“空白”相关。1870年，这个词在体育领域被用来表示“在比赛中击败对手而不让其得分”，而 blank（名词）作为“比赛或竞赛中的零分”则出现在1867年。1955年，这个词又发展出“变得空白或空虚”的意思。到了1990年代，它还被用来形容“完全忘记某事，脑海一片空白”的口语表达。相关词汇包括 Blanked（过去式）和 blanking（现在分词）。