大约在公元1200年，pointe一词出现，意为“微小的量，整体中的单一项目；剑等的尖端”。这个词是由两个词合并而成，最终源自拉丁语的pungere，意为“刺、穿透”，而pungere又来自原始印欧语根*peuk-，意为“刺”。
拉丁语中，中性过去分词punctum被用作名词，意指“因刺而形成的小孔”，后来这个意义被扩展到任何看起来像小孔的东西，因此也引申为“点、微粒”等。在古法语中，这个词演变为point，意为“点；最小量”，并在公元1300年左右被借入中英语，主要用于表示“最小量”。而在英语中，“小标记，点”（由尖锐工具的末端所形成的标记）的意义则出现在14世纪中期。
与此同时，拉丁语中女性过去分词puncta被用来表示“尖锐的顶端”，在中世纪拉丁语中意指“武器的尖端，军队的先锋”。这个词后来演变为古法语的pointe，并在14世纪初期传入英语，意为“武器的尖端，先锋”。在英语中，这两种意义逐渐融合，但在法语中仍然保持 distinct。
关于“从陆地或海岸突出的山峰或岬角”的意义则出现在16世纪50年代。这些扩展的意义通常源于“整体中微小、单一或分离的项目”这一概念。“短暂的时间，瞬间”的意义出现在14世纪晚期。表示“特征，尤其是好的特征”的意义则记录于15世纪晚期。“游戏中的得分单位”的意义则出现在1746年。
“证券交易所中每股价格波动的公认单位”的意义则出现在1814年。作为一种字体单位（在英国和美国，指一个pica的十二分之一），该词于1883年在美国开始使用。作为宝石重量的计量单位（指一克拉的百分之一），该词则记录于1931年。表示“标记元音或其他发音变化的变音符号”的意义出现在1610年代。
The point（“讨论的主题”）的用法可追溯至14世纪晚期；而“意义，目的，目标，优势”（通常用于否定句，如what's the point?）的记录则始于1903年。Point of honor（1610年代）翻译自法语point d'honneur。Point of no return（1941年）最初是飞行员术语，指“飞行中一旦发生引擎故障，必须立即折返的临界点，超过该点则无法安全返回起点”[《年轻美国航空年鉴》]。make a point of（“下定决心做某事并付诸实践”）则始于1778年。
