potentially 的词源

在14世纪末，“潜在的”或“可能的”意思（与actual相对），指“能够被实现或成为某种状态”。这个词源于古法语potenciel，直接来自中世纪拉丁语potentialis，意为“潜力的”，而拉丁语potentia则意为“力量、能力、势力”。在比喻意义上，它还可以指“政治权力、权威或影响力”。这个词的词根来自于potens，意为“有能力的、强大的”，而potis则表示“能够、可能”。在描述人时，它可以表示“更好、更可取，首要的、主要的，最强的、最突出的”。这些词汇都源自原始印欧语词根*poti-，意为“强大的、领主”。

作为名词，“潜力”或“可能性”的意思在1817年被记录（科尔律治），源自形容词形式。在中世纪英语中，还有一个复数形式potencies，意为“腐蚀性药物”（15世纪初）。

这是一个常见的副词后缀，通常用于从形容词构成副词，表示“以形容词所描述的方式”。它起源于中古英语的 -li，源自古英语的 -lice，更早可以追溯到原始日耳曼语的 *-liko-。这个词根也出现在古弗里斯语的 -like、古萨克森语的 -liko、荷兰语的 -lijk、古高地德语的 -licho、德语的 -lich、古诺尔斯语的 -liga 和哥特语的 -leiko 中。有关更多信息，可以参考 -ly (1)。这个后缀与 lich 同源，并且与形容词 like 相同。

Weekley 指出，一个有趣的现象是，日耳曼语系使用的词基本上是“身体”的意思，而罗曼语系则使用一个意味着“心智”的词（例如法语的 constamment，源自拉丁语的 constanti mente）。现代英语形式大约在中古英语晚期出现，可能受到古诺尔斯语 -liga 的影响。