proto- 的词源

“与希腊海神 Proteus 相关的”，源于1590年代，来自希腊语 Prōteus，他是海神欧ceanus和泰西斯的儿子，能够随意变形。因此，这个词引申为“能够轻易变换形态，极其多变”。他的名字字面意思是“第一”，源自 prōtos，意为“第一”（参见 proto-）。

1844年，这个词来自法语 protéine，由荷兰化学家格哈德·约翰·穆尔德（Gerhard Johan Mulder，1802-1880）于1838年创造，可能受到了贝尔泽利乌斯（Berzelius）的启发。它源自希腊语 prōteios，意为“第一品质”，由 prōtos（“第一”）构成（参见 proto-），加上 -ine（2）。

最初，这被认为是一种理论上的物质，认为它是食物中对生命必不可少的成分。然而，随着对穆尔德所研究物质的进一步研究，这一观点被推翻，但 protein 和 proteid 这两个词在国际上继续用于相关研究，也被用来指代其他有机化合物。现代意义上将其作为一类物质的通用名称起源于德语。由于混淆严重，1907年成立了一个委员会来理清命名问题，最终确立了 protein 的现代意义（“构成所有生物重要部分的有机化合物类”），并淘汰了 proteid。