Proto-Indo-European 的词源

1814年，英国博学家托马斯·杨（1773-1829）创造了这个词，并首次在《季刊评论》的一篇文章中使用，来源于Indo- + European。它的意思是“印度和欧洲共同的”，特别是指那些相关语言及其使用者所代表的种族。威廉·德怀特·惠特尼在《语言的生命与发展》（1875年）一书中将其广泛使用归功于弗朗茨·博普。

另一个替代词Indo-Germanic（1835年）是1823年在德语中创造的（indogermanisch），基于当时认为这些语言覆盖区域两端的两个民族，但那时还未意识到凯尔特语也是印欧语系的一部分。在这一点被证实后，许多德国学者转向使用Indo-European，认为它更准确。然而，Indo-Germanic仍然被使用（通过一些重要著作的标题而流行），而且由于德国学者在这一领域的主导地位，这个词在19世纪的英国也变得流行。参见Aryan和Japhetic。

Indo-Aryan（1850年）似乎只用于指印度的雅利安人。Indo-European也曾用于指代欧洲与印度之间的贸易或欧洲在印度的殖民活动（1813年）。

通常将 Proto-Indo-European 简称为。