responsibility 的词源

“对自己的行为负责，向他人解释自己所做的事情或其后果”，这个意思大约出现在1640年代，源自已废弃的法语 responsible（13世纪，现代法语为 responsable），可能来自拉丁语 *responsabilis。它的构成来自拉丁语 respons-，是 respondere 的过去分词词干，意为“回应、回答、承诺回报”。这个词又由 re-（表示“回”或“反”——参见 re-）和 spondere（意为“承诺”——参见 sponsor (n.)）组合而成。

“可靠、可信赖”的意思出现在1690年代。这个用法保留了拉丁语中“义务”的含义。相关词汇：Responsibly。

With regard to the legal use of the word, two conceptions are often confused — namely, that of the potential condition of being bound to answer or respond in case a wrong should occur, and that of the actual condition of being bound to respond because a wrong has occurred. For the first of these responsible is properly used, and for the second liable. [Century Dictionary]

关于这个词在法律上的使用，常常会混淆两种概念——一种是指在错误发生时可能需要承担的责任，另一种是指因为错误已经发生而必须承担的实际责任。对于第一种情况，应该使用 responsible，而对于第二种情况，则应使用 liable。[《世纪词典》]

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]