self-effacing 的词源

“擦除或抹去”，特别是指书写或雕刻的东西，出现在15世纪晚期，源自法语 effacer，而其古法语形式 esfacier（12世纪）则意为“抹掉，毁灭”，字面意思是“去掉面貌”。这个词由前缀 es-（意为“出去”，参见 ex-）和 face（意为“外观”）组成，后者源自拉丁语 facies（意为“面孔”，参见 face (n.)）。相关词汇包括 Effaced（已抹去）、effacing（正在抹去）、effaceable（可抹去的）。与 deface（损毁外观）进行比较。

这个词素表示“自己”，也有“自动”的意思，源自古英语中 self（代词）的用法，常见于复合词，比如 selfbana（自杀）、selflice（自恋、傲慢、虚荣、自我主义）、selfwill（自由意志）。中古英语中有 self-witte（自己的知识和智慧，15世纪初）。

《牛津英语词典》统计古英语中有13个这样的复合词。《中古英语词典》列出了四个，其中将 self-will 视为一个整体。到了16世纪中期，这个词素重新活跃起来，“很可能是受到希腊语复合词（如 auto-）的模仿或回忆影响”，并在17世纪的小册子争论中创造了大量新词。