self-improvement 的词源

大约在15世纪中期，enprowment 这个词出现，意指“将某物用于盈利的管理或利用”。它源自盎格鲁-法语的 emprowement，而 emprouwer 则意为“将其转化为利润”（可以参见 improve）。到了1640年代，这个词的意义扩展为“改善；使变得更好的行为或过程”。1712年，它又被用来表示“生产出更好的东西，或比其他东西更好的东西”。1773年，这个词进一步发展出“某块土地上的建筑物等”的含义。相关词汇还有 Improvements。

这个词素表示“自己”，也有“自动”的意思，源自古英语中 self（代词）的用法，常见于复合词，比如 selfbana（自杀）、selflice（自恋、傲慢、虚荣、自我主义）、selfwill（自由意志）。中古英语中有 self-witte（自己的知识和智慧，15世纪初）。

《牛津英语词典》统计古英语中有13个这样的复合词。《中古英语词典》列出了四个，其中将 self-will 视为一个整体。到了16世纪中期，这个词素重新活跃起来，“很可能是受到希腊语复合词（如 auto-）的模仿或回忆影响”，并在17世纪的小册子争论中创造了大量新词。