self-sustaining 的词源

在13世纪晚期，sustenen 作为及物动词，意思是“提供生活必需品”。到14世纪初，它又引申为“支持某项努力或事业”，同时也有“防止某物坠落或沉没，支撑或保持直立”的意思。此外，它还可以表示“给予帮助，维持（争吵等）”。这个词源于古法语的 sostenir, sustenir，意为“支撑，承受；忍受，忍耐”（13世纪），而古法语又源自拉丁语的 sustinere，意思是“支撑，保持直立；提供支持；承受，忍受”。这个词由 sub（意为“从下方支持”，参见 sub-）和 tenere（意为“保持，抓住”，源自原始印欧词根 *ten-，意为“拉伸”）结合而成。

“继续，保持（某种动作等）”的意思出现在14世纪初。而“承受，忍受（痛苦、艰难或冲击）而不屈服”则约在1400年左右出现。15世纪初，这个词在法律上被用来表示“承认某事正确有效，支持其合法性”。同样在15世纪初，它也被用来表示“遭受（损失）”。

过去分词形容词 sustained 最早出现在1775年，意为“持续或均匀地保持”，最初用于音乐术语。钢琴的 sustaining pedal（延音踏板）则是在1889年被称作这样的。

这个词素表示“自己”，也有“自动”的意思，源自古英语中 self（代词）的用法，常见于复合词，比如 selfbana（自杀）、selflice（自恋、傲慢、虚荣、自我主义）、selfwill（自由意志）。中古英语中有 self-witte（自己的知识和智慧，15世纪初）。

《牛津英语词典》统计古英语中有13个这样的复合词。《中古英语词典》列出了四个，其中将 self-will 视为一个整体。到了16世纪中期，这个词素重新活跃起来，“很可能是受到希腊语复合词（如 auto-）的模仿或回忆影响”，并在17世纪的小册子争论中创造了大量新词。