settlement 的词源

中古英语的 setlen，意思是“变得固定或稳定，安定下来；使坐下，安置；沉下去，降落”。这个词源于古英语的 setlan，意为“将某物放置在固定的位置；使坐下，安置”。其中的 setl 意指“座位”（参见 settle (n.)）。类似的用法在德语中也有，比如 siedeln，意思是“定居；殖民”。

大约在公元1300年左右，这个词开始用来形容鸟类等动物“降落”。到了14世纪初，它又被用来描述地面等物体“下沉，降落，塌陷”。到15世纪初（如查利亚克所述），这个词还被用来形容液体“从混浊或扰动的状态变为清澈”。到了1570年代，人们开始用它来形容人们“从不安或困扰的状态转变为安全的状态”。

1520年代，这个词被记录为“变得平静”。不过到1600年左右，它在口语中也可以表示“击倒，打晕”。1620年代，这个词又发展出“决定，设定或固定某事”的意思。1660年代，它被用来表示“通过契约等手段确保对财产等的所有权”。1733年，这个词被用来形容“通过权威或论证使某事不再有争议或确立某种观点”，因此引申出“解决，决定，做出选择”（1782年）。

1620年代，这个词开始被用来表示“建立永久居所”；而1702年，它又被用来形容“在某地定居，殖民”。

“和解”这一旧义可能受到了中古英语 sahtlen（意为“和解”）的影响或与其融合。后者源自古英语 saht（“和解”），而又来自古诺尔斯语 satt（“和解”）。

到1835年，settle down（不及物动词，指已婚夫妇建立家庭生活的状态）开始流行。在1718年，settle 单独作为此义的用法也已出现。1520年代，这个词的及物用法开始被记录。1943年，settle for（意为“满足于”）首次出现。中古英语中，settle（动词）也曾用于不及物动词，表示“生活水平下降，沦落”（14世纪中期）。

在1550年代，这个词用来形容心理状态，意思是“安静、有序、稳定”；到1640年代，它开始用来形容那些牢固固定或确立的物体。这是一个过去分词形容词，源自动词 settle。在1570年代，它被用来指代争议中的事务，意思是“已确定、已决定或已达成一致”；因此，像 settled matter（在1790年出现）这样的表达，暗示这些事务没有疑问或争议。相关词汇还有 Settledness（具体可以参考 settlement）。

这个后缀源自拉丁语，形成名词，最初来自法语，代表拉丁语的 -mentum。它通常加在动词词干上，用来表示动词动作的结果、产物，或者动作的手段或工具。在通俗拉丁语和古法语中，它逐渐演变为表示动作的名词后缀。法语在动词词根和后缀之间插入一个 -e-（例如 commenc-e-ment，来自 commenc-er）；而对于以 ir 结尾的动词，则插入 -i-（例如 sent-i-ment，来自 sentir）。

自16世纪起，这个后缀开始与英语动词词干结合（例如 amazement，betterment，merriment，其中最后一个例子还展示了在这个后缀前将 -y 变为 -i- 的习惯）。

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

通常，-ment 后缀附加在动词词干上；像 oddment 和 funniment 这样的例外不应成为先例；它们本身是对 merriment 的误解，后者并不是来自形容词，而是来自一个已废弃的动词 merry，意为“欢喜”。[Fowler]