shrew 的词源

这个词的意思是“小型食虫性哺乳动物；恶性女人”，源自中古英语的 shreue，但只记录了“流氓、恶棍；爱唠叨的女人；不听话的孩子”等含义，显然来自古英语的 screawa，意为“鼩鼱”，这个词的起源尚不确定。

《牛津英语词典》指出，这个词在古英语到16世纪间缺乏“动物”意义的用法，实在是“引人注目”。它在第二版印刷版中将这两个词分开条目，并推测“恶性人物”的含义可能是最初的。也许它源自原始日耳曼语的 *skraw-，来自印欧语系的 *skreu-，意为“切割；切割工具”（参见 shred (n.)），指的是鼩鼱尖尖的鼻子。古英语中还有一个词是 scirfemus，来自 sceorfan，意为“啃噬”。《中古英语百科全书》提到，中高德语的 shröuwel、schrowel、schrewel 都有“魔鬼”的意思。

“爱发脾气、恶毒、喧闹、怀恨在心、麻烦、动荡不安的女人”这一特定含义大约出现在公元1300年，早期则指“恶毒的人”（无论男女），大约在13世纪中期。这种说法传统上被认为源于人们对这种动物的某种恶性影响的迷信，曾被认为具有毒咬，并受到迷信的恐惧（参见 beshrew）。从1560年代到17世纪，Shrews 和 sheep 被配对，作为两种截然不同的妻子类型。