“通过转动和扭动来移动”，中古英语的 winden，源自古英语的 windan，意思是“转动、扭曲、编织、卷曲、挥舞、摆动”（属于第三类强变化动词；过去式为 wand，过去分词为 wunden）。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *windan，意为“缠绕”，而其更早的词源则来自原始印欧语的 *wendh-，意思是“转动、缠绕、编织”（同源词还有拉丁语的 viere，意为“扭曲、编织、编绳”；vincire，意为“绑住”；立陶宛语的 vyti，意为“扭曲、缠绕”）。
动词 wend 是其使役形式，在中古英语中，有时不太容易区分具体指哪个。此外，还可以与 wander 进行比较。中古英语中，过去式和过去分词形式逐渐合并。
“缠绕、缠住”的意思出现在1590年代；而“围绕某物旋转或扭动”的及物用法大约出现在1300年左右。至于“通过拧紧弹簧使手表、钟表等运转”的意思，大约在1600年左右出现。
“wind down”（逐渐结束、平静下来）的用法可以追溯到1952年；而“wind up”（结束、总结）则早在1825年就有记录。它最初还曾用于“在最终解决之前将事务整理好”的及物用法，出现于1780年。
在描述尸体时，意为“裹尸”（约1300年），因此衍生出 winding sheet（裹尸布，名词），这一用法可以追溯到15世纪初。
与其同源的日耳曼语词包括古撒克逊语的 windan，古诺尔斯语的 vinda，古弗里斯语的 winda，荷兰语的 winden，古高地德语的 wintan，现代德语的 winden，以及哥特语的 windan，都意为“缠绕”。
