14世纪晚期，sedule、cedule指的是“票据、标签、写有内容的纸条”（这种用法现在已不再流行）。这个词源于古法语的cedule（现代法语为cédule），进一步追溯到晚期拉丁语的schedula，意为“纸条”。在中世纪拉丁语中，它还可以指“便条、日程表”，是拉丁语scheda或scida的 diminutive 形式，原意是“构成纸莎草纸的一条条”，而这个词又源自希腊语skhidē，意为“碎片”，其词根来自skhizein，意为“劈开、分裂”（参见shed (v.)）。这个词还衍生出了西班牙语的cédula和德语的Zettel。
尤其指附在文件上的纸条，作为附录，以表格形式列出详细信息或名单（这种用法在美国税务表格中仍然保留）。“印刷时刻表”这一特定含义在1863年铁路行业中被记录下来。现代拼写始于15世纪，模仿拉丁语，从17世纪中期开始普及，但发音在很长一段时间内仍保持为“sed-yul”。现代英国的发音（“shed-yul”）受到法语的影响，而美国的发音（“sked-yul”）则是韦伯斯特根据希腊语原词的发音习惯所创。
