small-mouth 的词源

古英语中的 muþ 意思是“动物或人类的口腔开口；任何东西的开口，如门、门闩”等。这词源于原始日耳曼语 *muntha-，在古撒克逊语、古弗里斯语中为 muth，古诺尔斯语为 munnr，丹麦语为 mund，中世纪荷兰语为 mont，现代荷兰语为 mond，古高地德语为 mund，现代德语为 Mund，哥特语为 munþs，都表示“嘴”或“口”。在古英语中，这个词的鼻音辅音特征消失（可以与 tooth 进行比较），可能是一个印欧词，但确切的词源仍有争议。有学者认为它可能源自拉丁语 mentum（意为“下巴”），该词来自印欧语根 *men- (2) “突出”，基于“突出身体部位”的概念，推测其语义可能从“下巴”转变为“嘴”。

在表示“河流的出水口”这一意义时，该词在晚期古英语中已有记载；而作为“任何具有容纳能力的物体的开口”（如瓶子、洞穴等）则可追溯至13世纪中期。Mouth-organ（口风琴）最早出现在1660年代。Mouth-breather（口呼吸者）则出现在1883年。Mouth-to-mouth（口对口，指两人嘴唇接触）则始于1909年。

Word of mouth（口头传播，指口述信息而非书面记录）最早可追溯至1550年代。put words in (someone's) mouth（给某人“下嘴巴”，意指歪曲某人所说的话）出现在14世纪晚期；而 take the words out of (someone's) mouth（抢某人的话，意指预言或猜测某人即将说的话）则始于1520年代。down in the mouth（情绪低落，沮丧）最早出现在1640年代，源于嘴角向下的形象。

中古英语的 smal、smale，源自古英语的 smæl，意为“纤细、苗条、狭窄；精致”。它来自原始日耳曼语的 *smal-，意思是“小动物；小的”。这个词的变体在古撒克逊语、丹麦语、瑞典语、中世纪荷兰语、荷兰语、古高地德语中都有，如 smal、smel、schmal（意为“狭窄、纤细”），还有哥特语的 smalista（“最小的”）和古诺尔斯语的 smali（“小牛、小羊”）。这个词可能源自原始印欧语根 *(s)melo-，意为“小动物”，与希腊语的 melon、古爱尔兰语的 mil（“小动物”）以及古教会斯拉夫语的 malu（“坏”）相关。

“狭窄”的原始含义如今主要用于描述腰围（约公元1300年）和肠道（晚期古英语）。

My sister ... is as white as a lilly, and as small as a wand. [Shakespeare, "Two Gentlemen of Verona," 1591]

我姐姐……白如百合，纤细如枝条。[莎士比亚，《维罗纳的两位绅士》，1591年]

在古英语中，“不大、体积小、尺寸小于一般”这一意义逐渐发展。用来形容儿童时，意指“年轻、尚未发育完全”，出现于13世纪中期。到13世纪晚期，这个词又引申为“程度或数量上的微小或低劣”。14世纪中期，它开始被用来表示“琐碎、不重要、轻微”。1746年，这个词被用来形容“财产或生意微薄”。而1824年，它则被用来描述“心胸狭隘、卑鄙自私”的人。

Small fry（小鱼）这个词在1690年代最初指小鱼，1885年起则用来形容微不足道的人。Small potatoes（小土豆）意为“无关紧要的事情、琐碎或微不足道的事”，最早见于1924年；small change（零钱），比喻“价值不大的东西”（这里的 change 指“金钱”）则出现在1902年；small talk（闲聊、琐碎对话，1751年）首次记录在切斯特菲尔德的《书信》中。Small-arms（轻武器）指手持武器（与 ordnance 对比），1710年起被记录。Small clothes（1796年）指的是膝裤，特别是18世纪的那种，区别于长裤。Small hours（15世纪中期）最初是指宗教仪式中的小时祷告。

Small world（小世界）作为对意外重逢的评论，最早记录于1895年。为了区分一般性和特指，如 democrat with a small d（小写的民主党人），这种结构在1952年被证实。