古英语 sur “味道尖锐酸涩，酸味，发酵”，来源于原始日耳曼语 *sura- “酸”，也源自古北欧语 surr，中世纪荷兰语 suur，荷兰语 zuur，古高地德语 sur，德语 sauer，来自原始印欧语根 *suro- “酸，咸，苦”（也来源于古教会斯拉夫语 syru，俄语 syroi “潮湿，生的”；立陶宛语 sūras “咸的”，sūris “奶酪”）。法语 sur “酸，酸涩”（12世纪）是一个日耳曼语借词。
“脾气暴躁，乖戾，易怒”的意思出现在13世纪初。在whisky sour（1885年）中的意思是“加入柠檬”（1862年）。Sour cream 从1855年起被证实。Sour grapes 作为贬低某物仅仅因为它无法获得的倾向的比喻，来源于伊索寓言《饥饿的狐狸》，出现在1836年。
The Fox, when hee cannot reach the grapes, saies they are not ripe. ["Outlandish Proverbs Selected," London: 1640]
狐狸当他无法够到葡萄时，说它们还没熟。["Outlandish Proverbs Selected," London: 1640]
