中古英语的 springen 源自古英语的 springan，意思是“跳跃、跃起、跳动”；用于描述泉水、泉眼等时，意为“喷涌而出”；也有“飞起、扩散、成长”的意思。这是一个第三类强变化动词，其过去式为 sprang，过去分词为 sprungen。它源自原始日耳曼语的 *sprenganan，与古诺尔斯语的 springa（“爆发”）、古弗里斯语的 springa、中古荷兰语的 springhen、现代荷兰语的 springen、古撒克逊语和古高地德语的 springan、现代德语的 springen（“跳跃”）同源。通常认为它来自原始印欧语的 *sprengh-，这是一个鼻音化形式，源自词根 *spergh-，意为“移动、加速、跳跃”（与梵语的 sprhayati（“渴望”）、希腊语的 sperkhesthai（“急速前进”）同源）。不过，Boutkan 对另一种可能的词源更感兴趣，认为它可能来自原始印欧语词根 *sper-（“扩散、播撒”，具体可参见 sparse）。
在中古英语中，这个词逐渐演变为使役动词 sprenge，源自古英语的 sprengan（例如现在的 to spring a trap，意为“触发陷阱”）。“使某物工作或打开”的意思，尤其是通过释放弹簧机制而实现的，出现在1828年。
其及物动词的用法“突然宣布，匆忙而意外地发布”（通常与 on 连用）始于1876年。“释放”（如从监禁中释放）的含义则出现在1900年。俚语意义“支付”（如请客等）记录于1906年。
