这个后缀可以用作形容词和名词，意思是“与……有关，具有……特征，倾向于……，……的地方”。它源自中世纪英语的 -orie，而其前身则是古北法语的 -ory 和 -orie（古法语的 -oir 和 -oire），最终追溯到拉丁语的 -orius、-oria 和 -orium。
根据《法语词源词典》的说法，拉丁语中以 -orius 结尾的形容词通常用来“表示由某个动作的执行者所特有的性质”。例如，oratorius（演说者的）来自 orator（演说者）；laudatorius（赞美者的）来自 laudator（赞美者）。这些形容词的中性形式早期常被用作名词，通常指代执行者的居住地或他所使用的工具。例如，praetorium（执政官的官邸）来自 praetor（执政官）；dormitorium（卧室）来自 dormitor（卧者）；auditorium（听众席）、dolatorium（痛苦的地方）等。
“这些较新的词汇在罗马帝国时期已经相当普遍，后来尤其在教会和学术拉丁语中变得极为丰富。例如，purgatorium（炼狱）、refectorium（食堂）、laboratorium（实验室）、observatorium（天文台）等等。” [翻译自 G.W. Kitchin, Oxford, 1878]
