stillbirth 的词源

大约公元1200年，birth这个词最初指的是“出生的事实”。到了13世纪中期，它的意思扩展到了“分娩的行为，母亲的生产过程， childbirth”，在中古英语中有时也指“受孕”。此外，它还可以表示“所出生的东西，后代，孩子”。这个词源于斯堪的纳维亚语，比如古诺尔斯语中的*byrðr，取代了同源的古英语词gebyrd，意为“出生，血统，种族；后代；天性；命运”。它的更早来源是原始日耳曼语的*gaburthis，这个词也出现在古弗里斯语的berd、古萨克森语的giburd、荷兰语的geboorte、古高地德语的giburt、德语的geburt和哥特语的gabaurþs中。它的更远的词源可以追溯到原始印欧语的*bhrto，这是动词根*bher- (1)的过去分词，意为“承载；生育”（与bear (v.)相关）。

在日耳曼语中，后缀-th通常表示“过程”（如bath，death）。“人出生时的状态，血统，世系”的意思大约在公元1200年就已确立（这一含义也出现在古英语中）。当提到非生物时，“任何事物的产生”这一意思始于1610年代。Birth control（计划生育）一词出现于1914年；而birth certificate（出生证明）则出现在1842年。

古英语 stille “静止的，稳定的，固定的，静态的”，来自原始日耳曼语 *stilli-（也源自古弗里西亚语，中低德语，中荷兰语 stille，荷兰语 stil，古高德语 stilli，德语 still），来自原始印欧语根 *stel- “放置，站立，整理”的后缀形式，衍生词指代静止的物体或地方。

“安静，平静，温和，沉默”的意义在后期古英语中出现。从1722年起用作连词。提到孩子时，在 stillborn 等词中委婉地表示“死去”。Still small voice 来自《钦定版圣经》：

And he said, Go forth, and stand upon the mount before the LORD. And, behold, the LORD passed by, and a great and strong wind rent the mountains, and brake in pieces the rocks before the LORD; but the LORD was not in the wind: and after the wind an earthquake; but the LORD was not in the earthquake: and after the earthquake a fire; but the LORD was not in the fire: and after the fire a still small voice. [I Kings xix.11-13; Coverdale, 1535, had "And after the fyre came there a styll softe hyssinge"]