superstitious 的词源

13世纪初，supersticioun，意为“虚假的宗教信仰或体系，崇拜异教神灵；对未知和神秘事物的无知恐惧，对超自然力量的不理性信仰”，源自拉丁语 superstitionem（主格 superstitio），意指“预言、占卜；对超自然的恐惧，对神灵的过度恐惧，基于恐惧或无知的宗教信仰，被认为与真理或理性不相容”。从词源上看，这个词的字面意思是“站立在上方”。它是一个名词，源自动词 superstare 的过去分词形式，意为“站在上方或之上；幸存”，由 super（意为“在上方”，参见 super-）和 stare（意为“站立”，源自原始印欧语词根 *sta-，意为“站立，保持稳定”）构成。

关于拉丁语词义发展的解释有很多理论，但至今没有一个被普遍接受；德·范（de Vaan）认为，这个词的意义可能是“使某物继续存在”。巴克（Buck）则认为，或许最好的解释是“因敬畏而僵立不动”。

希腊语中的相关词（deisidaimonia）意为“对超自然力量的恐惧”，其形容词既可以表示“虔诚”，也可以表示“迷信”（古代异教徒通常将“宗教”与“迷信”区分开来）。拉丁语中的这个词在古英语中被翻译为 æfgælþ，由 af-（意为“离开”，参见 off，在这里带有贬义或否定色彩）和 galan（意为“唱歌，吟唱”，参见 yell (v.)，并比较 nightingale 中的第二部分；也可与古英语 afgod，意为“偶像；假神”，字面意思是“离开的神”进行比较）构成。

“顽固不化的非理性信念”这一较弱化的意义出现于1794年。