tellable 的词源

中古英语的 tellen 意思是“说话、讲述、表达；计算、估算”，源自古英语的 tellan，意为“计算、估算、数数、考虑、思考、评价”。它的过去式是 tealde，过去分词是 teald。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *taljan，意为“按顺序提及”，与古撒克逊语的 tellian（“讲述”）、古诺尔斯语的 telja（“计算、数数；讲述、表达”）、古弗里斯语的 tella（“计算；讲述”）、中古荷兰语和现代荷兰语的 tellen、古撒克逊语的 talon（“计算、估算”）、丹麦语的 tale（“说话”）、古高地德语的 zalon 及现代德语的 zählen（“计算、估算”）等词同源。根据 Watkins 的说法，这些词都源自原始印欧语根 *del- (2)，意为“计算、估算”（参见 tale）。

在英语中，“叙述、宣布、讲述”的含义大约出现在公元1000年；而“通过言语或书面形式告知、宣布”的意思则出现在12世纪初。到了14世纪末，“辨别以至于能够表达”的含义出现。大约公元1400年，“揭示或透露”的意思被引入。1590年代，这个词还被用来表示“命令（某人做某事）”。

在不及物动词用法中，这个词大约在公元1300年开始表示“讲述、叙述”。1530年代，它被用来表示“讲故事、充当告密者（‘告密’）”；1650年代，又被用作“闲聊、 gossip（闲谈）”。短语 hear tell（“听说”）大约出现在公元1200年。短语 tell off（“点名、数出”）则出现在1804年；而 tell (someone) off（“训斥某人”）则源于1919年，意为“责备”，与“说话”这一基本含义有关。

早期的“计算”含义在 teller（“出纳员”）一词及短语中得以保留，例如 tell time（“报时、计算时间”）、all told（“总共、算上所有人”）。要理解这个词义的演变，可以对比法语的 conter（“计算”）、raconter（“讲述”）；意大利语的 contare、西班牙语的 contar（“计算、叙述”）；德语的 zählen（“计算”）、erzählen（“叙述”）。Klein 还将其与希伯来语的 saphar（“他计算”）、sipper（“他讲述”）进行比较。

英语形容词的常见词尾和构词元素（通常基于及物动词），具有“能够；易于；允许；值得；需要；或必然被______”的意义，有时表示“充满，导致”，来自法语-able，直接源自拉丁语-abilis。

它实际上是-ble，来自拉丁语-bilis（元音通常来自被后缀动词的词干结尾），代表原始印欧语*-tro-，一个用于形成工具名词的后缀，与英语rudder和saddle（名词）的第二个音节同源。

在英语中是一个活跃的元素，用于从拉丁语或本土词汇中形成新词（readable, bearable），也用于名词（objectionable, peaceable）。有时具有主动意义（suitable, capable），有时具有中性意义（durable, conformable）。到20世纪，它的意义变得非常灵活，如在reliable witness，playable foul ball，perishable goods中。17世纪的一位作家使用了cadaverable“致命的”。

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

以一个详细的例子来说，只有一个合格的语言学家才能判断reasonable是来自动词还是名词reason，也无法确定其原始意义是可以推理出来的，还是可以推理的，或者可以与之推理的，或者有理性的，或者听从理性的，或者与理性一致的；普通人只知道它现在可以意味着这些中的任何一个，并且合理地基于这些和类似的事实对词尾的能力持宽容的看法；credible对他来说意味着值得信任，为什么reliable和dependable不可以意味着值得依赖和信任呢？[Fowler]

在拉丁语中，-abilis和-ibilis取决于动词的屈折元音。因此在古法语、西班牙语、英语中有变体形式-ible。在英语中，-able倾向于用于本土（和其他非拉丁）词汇，-ible用于明显拉丁语起源的词（但也有例外）。拉丁语后缀在词源上与able没有联系，但长期以来一直被大众与之联系，这可能促成了它作为一个活跃后缀的活力。