“比九多一个，十；比九多一个的数字；表示这个数字的符号。”古英语中是 ten（Mercian 方言），tien（West Saxon 方言），既可以作形容词也可以作名词，源自原始日耳曼语 *tehun（同源词还有古撒克逊语 tehan、古诺尔斯语 tiu、丹麦语 ti、古弗里斯语 tian、古荷兰语 ten、荷兰语 tien、古高地德语 zehan、德语 zehn、哥特语 taihun，意为“十”），来自原始印欧语词根 *dekm-，意为“十”。
“十点钟”这个意思出现于1712年。有时也用来表示“大量”。德克萨斯州人夸张的 ten-gallon hat（十加仑帽）起源于1919年。ten feet tall（十英尺高）意指“感到非常成功或自信”，出现在1962年。ten-foot pole（十英尺长的杆子）最初指的是 40-foot pole（四十英尺长的杆子），这个说法源于保持距离的概念，类似于“与魔鬼共餐时，最好用长勺子”的建议。
Ten-four（明白了，收到信息）在流行语中出现于1962年，源自公民带和紧急调度无线电的10代码（1950年起在美国使用）。Ten-speed（十速自行车）则出现在1977年。
