在元音前,anthrop- 是一个构词元素,意为“与人类或人类相关”,源自希腊语 anthrōpos,意为“人;人类”(包括女性),与神祇相对。它来自 andra(属格 andros),是雅典方言的希腊语 anēr,意为“人”(与女性、神或男孩相对)。其原始印欧词根 *ner- (2) 意为“人”,同时也有“有活力的,强壮的,生命力旺盛的”之意。
有时 Anthropos 被解释为 anēr 和 ōps(属格 ōpos)的复合词,字面意思是“拥有男人面孔的人”。至于 -d- 变成 -th- 的原因,至今仍难以解释;可能是某种已失传的方言变体,或者是误认为第二个元素的元音上有发音符号(像 *-dhropo-),这种误解可能受到常见动词如 horao(意为“看见”)的影响。不过,Beekes 写道:“由于没有找到印欧语的解释,这个词可能起源于某种底层语言。”