theatre 的词源

同时，theatre（见下文），最早出现在14世纪晚期，意指“古代用于观看表演和戏剧的大型露天场所”。这个词源自古法语theatre（12世纪，现代法语为théâtre，重音使用不当），直接借自拉丁语theatrum，意为“剧院、戏剧场、舞台；剧院中的观众”（同样来源于西班牙语和意大利语的teatro）。

这个词的根源可以追溯到希腊语theatron，意为“剧院；剧院中的人；表演、景象”，字面意思是“观看的地方”，由theasthai（意为“观看”）演变而来（与thea（“视野、观看、景象；剧院中的座位”）、theates（“观众”）相关）+ -tron（表示地点的后缀）。Beekes指出，thea在其他语言中没有同源词，且“这个词是前希腊语的，这一点可以通过其变体得到证明”。

在大主教Alfric的古英语词汇中，拉丁语theatrum被翻译为wafungstede（“观看的地方”），这个词是通过字面翻译构成的，暗示盎格鲁-撒克逊人可能没有类似的概念。词汇表的补充部分将其翻译为myltestrehus（“妓院”），Wülcker（1884年）指出，这一错误“可能源于[盎格鲁-撒克逊抄写者]仅通过教会作家的描述来判断罗马舞台的性质，这些作家批评了那些已经堕落的戏剧表演和戏剧本身”。

“剧院，戏剧上演的建筑”这一含义在英语中出现于1570年代。指“一个房间、大厅等，前面有一个平台，观众席分层，用于讲座，后来用于外科手术演示”等功能的场所则出现在1610年代。到1660年代，这个词还被引申为“戏剧作品、戏剧文学的总称；戏剧创作；舞台表演”。Theater-goer这一词汇则在1870年被记录下来。

从14世纪晚期起，这个词被广泛用于任何举办戏剧活动的场所；到1580年代，它逐渐演变为“行动或展览的场所”这一通用含义；20世纪特别指代“战争正在进行的地区”（1914年）。

现代拼写-re于17世纪晚期出现，并在1700年后受到法语影响在英国普及，而美式英语则保留或复兴了较早的拼写-er。

在某些情况下，单词结尾的拼写可以区分英式英语和美式英语。在美国，从-re到-er的变化（为了与发音一致）在fibre、centre、theatre等词中始于18世纪晚期，并在接下来的25年里在诺亚·韦伯斯特的推动下成为标准拼写（他在1804年出版的拼读书中，尤其是在1806年出版的词典中）。然而，-re拼写在英国得到了约翰逊词典的支持，未受影响，反而成为了与美国人（“Yankees”）的一个民族自豪感的象征。

尽管韦伯斯特努力推广，但在含有-c-或-g-的词汇中（如ogre、acre），-re拼写仍然保留。韦伯斯特终其一生坚持认为，acre应拼作aker，而他的词典在他生前的版本中确实如此印刷。一般来说，-re拼写更符合保守的词源学，基于法语的前身。在美国，如今只有在某些娱乐场所的专有名称中，如Theatre，仍然使用这种拼写，可能是为了营造一种bon ton的高雅印象。