“投掷、抛掷、推动”，早在13世纪，拼写为throuen，源自古英语þrawan，意为“扭动、旋转、扭曲、卷曲”。其过去式为þreow，过去分词为þrawen或geþrawen。可以追溯到原始日耳曼语*threw-（同源词还有古撒克逊语thraian、中古荷兰语dræyen、现代荷兰语draaien、古高地德语draen、现代德语drehen，均意为“转动、扭曲”；在斯堪的纳维亚语或哥特语中未发现类似词汇）。这一词根被重建为印欧语根*tere- (1)，意为“摩擦、转动”，其衍生词多与扭曲相关。
这个词并不是古英语中“投掷”的常用表达（通常使用weorpan，与warp (v.) 相关）。其意义演变可能源于“在投掷前旋转某物”的概念。英语中与“扭曲、旋转”相关的意义在某些方言和专业术语中得以保留。
到了14世纪晚期，开始用于“发射、发出”（光线等）。在摔跤中，约公元1300年起被用作“将对手摔倒或拉倒地面”。15世纪末期，该词又引申为“给予（打击、拳头）”。“强行放置”（如throw in jail，意为“投入监狱”）的用法可追溯至16世纪50年代。
1530年代起，该词用于形容马匹将骑手甩下。1845年起，开始用于家畜“生产后代、分娩、产仔”。“使困惑、使惊愕”的意义出现在1844年。
1868年，该词在美国口语中被赋予了“故意输掉比赛、让对手不必要地获胜或事先达成共识”的转义。throw (someone) off（“通过假线索使某人困惑、使其偏离正确轨道”）则始于1891年。
1916年，该词在美国大学俚语中被用作“举办派对”。1930年，throw a switch（“切换开关”）开始流行。1932年，throw the book at（“严厉惩罚某人”）被创造，源自法官根据法律书中众多可能的惩罚来判刑的概念。
14世纪末期，throw on（“穿上（盔甲、衣物）”）开始使用。1610年代，throw off（“迅速或强行摆弃、甩掉”）被广泛接受。throw up最早出现在15世纪初，指“叹息”；到1670年代，该词被引申为“放弃、辞职、抛弃、停止”；1732年起，又专指“呕吐”。throw together（“匆忙或粗略地拼凑”）则始于1711年。
