tightrope 的词源

“走钢丝的人”这个词最早出现在1793年，源自拉丁语 funis，意为“绳子、线、绳索”，加上 ambulare，意为“行走”（参见 amble (v.)）。在此之前，人们使用 funambulant（1660年代）和 funambule（1690年代，来自拉丁语 funambulus，这是古代这种公共表演者的正式称呼），以及伪意大利语的 funambulo（约1600年）。相关词汇还有：Funambulate（走钢丝）、funambulation（走钢丝表演）、funambulatory（走钢丝的）。

中世纪英语的 rop 源自古英语的 rap，意指“结实、厚重的绳索”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *raipaz，这也是古北欧语的 reip、西弗里斯语的 reap、中古荷兰语和现代荷兰语的 reep（均意为“绳子”）、古弗里斯语的 silrap（“鞋带”）、哥特语的 skauda-raip（“鞋带”）以及古高地德语和现代德语的 reif（“圈，环”）等词的共同来源。技术上讲，绳索的周长在一英寸以上、十英寸以下才算绳索（超过这个范围的就被称为 cable，即“电缆”）。在航海领域，这个定义可能会有所不同。芬兰语中的 raippa（“圈，绳子，树枝”）是一个日耳曼语借词。

在14世纪初，这个词被用来指“套索，陷阱”。而 Rope of sand（“沙绳”）这个短语则出现在1620年代，形容任何缺乏连贯性或约束力的事物。

短语 know the ropes（“懂得做某事的方法”）最初是水手的行话，首次记录于1840年（Dana）。而 on the ropes（“即将被击败”）则出现在1924年，源自拳击场的比喻，意指拳手被逼到绳边，1829年就有类似的说法。

短语 at the end of (one's) rope（“陷入绝境，耗尽所有资源和选择”）则可以追溯到1680年代。更早的表达是 have too long rope（“自由过大”），大约出现在15世纪末。

在过去，rope 这个词也常用于俚语和比喻，尤其与绞刑相关。例如，John Roper's window（“约翰·罗普的窗户”）意为“套索”，而 rope-ripe（“该绞了”）则意指“应当被绞刑处死”，这两者都出现在16世纪。比喻短语 give someone (enough) rope（让某人有足够的绳子——即“给某人足够的自由，让他自取灭亡”）则可追溯到1680年代。

中古英语中，tyght大约在1300年时的意思是“粗壮、沉重、厚实”；到1400年左右，又引申为“密集、紧凑”。这个词是从thight演变而来的，源自古诺尔斯语的þettr，意为“防水的、紧密的、坚固的”，同时也受到古英语-þiht（例如meteþiht，意为“因吃得多而变得粗壮”）的影响。这些词汇都可以追溯到原始日耳曼语的*thinhta-，而这个词的变体在中古高地德语中是dihte（“密集、厚实”），现代德语是dicht（“密集、紧密”），古高地德语则有gidigan，现代德语是gediegen（“真实、坚固、值得信赖”）。

根据沃特金斯的重建，这个词可能源自原始印欧语根*tenk- (2)，意为“变得坚固、凝固、变稠”。这个词根还衍生出爱尔兰语的techt（“凝固的、凝结的”）、立陶宛语的tankus（“紧密的、牢固的”）、波斯语的tang（“紧的”）以及梵语的tanakti（“收缩、紧缩”）。

在早期用法中，这个词还可以表示“非空心、坚固、完整、完好无损”（15世纪中期）。1570年代起，它开始有了“拉紧、伸展”的意思；1779年，它被用来形容“紧身的服装”；1828年，这个词在美式英语中又引申为“势均力敌”（用于形容比赛、交易等）。

用来形容人的时候，这个词在1805年被用作俚语，意为“吝啬、抠门、过于节俭”；1830年起，又有了“醉酒”的意思；1956年，它还被用来形容“亲密、友好、同情”。

1670年代起，这个词开始用作副词。sit tight（“稳住位置”）的用法大约出现在1738年；而sleep tight（“好好睡觉”）作为送别语则出现在1871年。相关词汇还有Tightly（“紧密地”）、tightness（“紧密、坚固”）。

Tight-fisted（“吝啬的”）的用法出现在1844年。Tight-laced则早在1741年就有记录，既可以指字面上的“系得紧紧的”，也可以引申为“过于拘谨、严守礼仪”。Tight-lipped（“嘴巴紧闭、沉默寡言”）的用法则出现在1872年。