toy 的词源

大约公元1300年，toie这个词出现，意为“小玩意儿、琐碎之物；嬉戏行为、爱情游戏；玩笑”，其来源尚不明确。在现代英语中，toy可能有多个词源。可以与中荷兰语的toy、荷兰语的tuig（意为“工具、设备；杂物、垃圾”），以及speeltuig（“玩具、游戏物”）进行比较。同时，中荷兰语的toogattire（“华丽的服饰”）也值得一提。再看看德语中的Zeug（“东西、材料、工具”）和Spielzeug（“玩具、游戏物”）；丹麦语的tøj和瑞典语的tyg（均意为“物品、装备”）。

到了16世纪，英语中的这个词用得很广泛，常常指代一些抽象的事物，比如滑稽的动作和花招、琐碎的言语或轻浮的写作、活泼的旋律、奇思妙想以及不合理的厌恶。

这个词的意义逐渐缩小，演变为“旨在娱乐或消遣的物品，而非严肃用途”。因此，它经历了几个阶段：最初指“娱乐或乐趣的东西”（约公元1500年），接着变为“价值不高的小物件、琐事”（1520年代），最终特指“儿童玩耍的物品、供儿童娱乐的东西”（1580年代）。

自1806年起，这个词还被用作形容词，专门形容那些体型较小的物品，尤其是那些被培育成异常小型并作为宠物饲养的小狗。Toy-town（“作为玩具的模型小镇”）出现在1836年。Toy soldier（“玩具士兵”）则出现在1849年，出自儿童故事《小哨兵》。Toy-boy（“玩具男孩”）则始于1981年。

“粗心大意地处理（与），玩弄，娱乐自己，玩耍，”1520年代，来自 toy (n.) 的较早意义。在16世纪常指“调情”。

If he be merie and toy with any,

His wife will frowne, and words geve manye.

["Song of the Bachelor's Life," 16c.]

相关词： Toyed; toyer; toyingly; toyful; toyous 等。 Toysome (adj.) 出现于1630年代，意为“顽皮的，亲昵的。” toy with “闲暇处理” 出现于1832年。