twi-night 的词源

晚期古英语 niht（西撒克逊语 neaht，盎格鲁语 næht，neht）意为“白天的黑暗部分；作为时间单位的夜晚；黑暗”，也指“缺乏精神启迪，道德黑暗，无知”，源自原始日耳曼语 *nahts（古撒克逊语和古高地德语 naht，古弗里西亚语和荷兰语 nacht，德语 Nacht，古诺尔斯语 natt，哥特语 nahts的来源）。

这些日耳曼语词源自原始印欧语 *nekwt- “夜晚”（希腊语 nyx “夜晚”，拉丁语 nox，古爱尔兰语 nochd，梵语 naktam “在夜晚”，立陶宛语 naktis “夜晚”，古教会斯拉夫语 nosti，俄语 noch'，威尔士语 henoid “今晚”的来源），根据沃特金斯的说法，可能来自动词词根 *neg- “变暗，成为夜晚”。关于拼写带有 -gh- 的词，参见 fight。元音表明现代英语单词源自斜格（属格 nihte，与格 niht）。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

雅利安人有一个共同的夜晚名称，但没有白天的名称（参见），这是因为他们是按夜晚计算的。[Weekley]

因此，在古英语中，组合 night 意为“（某一天或节日的）前一夜”；比较德语 Weihnachten “圣诞节”，字面意思是“圣夜”。在早期，白天被认为是从日落开始的，因此古英语 monanniht “星期一夜”是指星期一的前一夜，或我们所称的 Sunday night；所以 saeterniht “星期五夜”。托马斯 à 贝克特的 Wednes-night（古英语 Wodnes-niht）将是我们的星期二夜。相比之下，希腊人是按早晨计算他们的日子。

短语 work nights 保留了古英语的时间属格。短语 Night soil “粪便”（1770年）之所以如此称呼，是因为它在黑暗后（从化粪池等）被移走。短语 Night train 证明于1838年；短语 night-school 证明于1520年代；短语 night-life “习惯性夜间饮酒作乐”证明于1852年。

“当太阳在晨昏时分低于地平线时，来自天空的光线”，大约公元1400年（晚14世纪时作twilighting），这是由twi-和light（名词）组合而成的。与中弗拉芒语的twilicht、荷兰语的tweelicht（16世纪）、中高地德语的twelicht、德语的zwielicht同源。这个词是对拉丁语crepusculum的注释。

在这个词中，twi-的含义并不明确，但更可能是指“半”光，而不是指黄昏每天出现两次。也可以比较梵语的samdhya（“黄昏”），字面意思是“结合、交汇”，以及中高地德语的zwischerliecht（字面意思是“光明之间”）。

最初和最常见的用法是指黄昏时分，但偶尔也用于晨昏交替时（这种特定含义在15世纪中期有证据）。

从1660年代起，这个词也可以指任何微弱的光线或部分黑暗。到1600年左右，它的比喻意义扩展为“中间位置或时期”，以及“模糊的感知媒介，朦胧的照明状态”。作为形容词时，意为“与黄昏相关或属于黄昏”（1620年代）。

Twilight zone这个短语最初出现在1901年，字面意思是指被黄昏照亮的天空部分；1909年起，它被引申用于指代那些权威或行为不明确的话题或案例。美国同名电视系列剧始于1959年。在1909年出版的小说《在黄昏地带》中，这个短语指的是混血儿的身份（“她处于种族之间的黄昏地带，每个种族都可能认领她……”）。詹姆斯·拉塞尔·洛威尔在1889年提到的twi-life则指“意识模糊或认知不清的生活”。