two-bit 的词源

“小块”，大约公元1200年开始使用；与古英语的 bite（“咬的动作”）和 bita（“被咬下的部分”）相关，这些词可能是现代一些词汇的来源，比如“钻头中的切削部分”（1590年代的“咬合”部分）、“马嚼子的口衔”（14世纪中期）以及“被咬下的一小块食物， morsel”（公元1000年左右）。这些词都源自原始日耳曼语的 *biton（同源词还有古撒克逊语的 biti、古北欧语的 bit、古弗里斯语的 bite、中荷兰语的 bete、古高地德语的 bizzo，意为“咬合”，德语中的 Bissen 则意为“一口， morsel”），这些词都源自印欧语根 *bheid-，意为“分裂”。

“小块，碎片”这一含义大约出现在1600年左右。“短暂时间”的意思则出现在1650年代。戏剧中的 bit part 源自1909年。口语中 two bits（两块钱）等表达指“小硬币”的用法最初来自美国南部和西印度群岛，指的是从西班牙银元（后来是墨西哥 reals）切割或压制的银楔；后来被转用于表示“美元的八分之一”。