unkept 的词源

中世纪英语中的 kēpen 源自晚期古英语的 cepan（过去式 cepte），意为“抓住、保持；追求、渴望”，也有“观察或实践中执行；留意、关注、注意”的意思。它的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *kopjan，具体起源尚不明确。大约在公元1000年，古英语中的 cepan 被用来翻译拉丁语的 observare，因此可能与古英语的 capian（意为“看”）有关，这又源自原始日耳曼语的 *kap-，这样一来，它的基本意思就变成了“留意、关注”。

The word prob. belonged primarily to the vulgar and non-literary stratum of the language; but it comes up suddenly into literary use c. 1000, and that in many senses, indicating considerable previous development. [OED]

这个词可能最初主要属于口语和非文学层面的用法，但大约在公元1000年，它突然出现在文学作品中，并且有多种含义，显示出它在此之前经历了相当的发展。[OED]

在中世纪英语中，这个词的含义迅速扩展：12世纪时表示“保护、捍卫”；13世纪初表示“阻止（某人）做某事”；13世纪中期表示“照顾、照看；保护或保存（某人或某物）免受伤害、损坏”等等。到14世纪中期，它又被用来表示“维持、经营”一家商店等；14世纪晚期时，表示“阻止进入或离开，强迫停留”；14世纪晚期还表示“保存（某物）不受损失或变化”，也有“不泄露”秘密、私人信息等意思，还有“保持不变，不变质”的意思。到了14世纪晚期，它又被用来表示“继续（某条道路、课程等）”，以及“坚持（某项行动）”。15世纪早期，它表示“停留、逗留”；15世纪中期则表示“继续（做某事）”。这个词被用来翻译拉丁语的 conservare（意为“保护、保留”）和 tenere（意为“保持、保留”）。

从1540年代起，它被用来表示“保持随时可用”；到1706年，又表示“习惯性地备货出售”。1540年代起，它还被用来表示“经济支持并私下控制”（通常指情妇）；1550年代起，表示“保持（书籍、账目）良好状态”。

短语 keep at（意为“坚持不懈地工作”）出现于1825年；keep on（意为“继续、坚持”）则出现在1580年代。keep up 出现于1630年代，最初意为“并肩前行、齐头并进”，1660年代又表示“保持良好状态或条件，保留，保存”，1680年代则表示“支持，维持现状”。keep it up（意为“继续（某事）并保持热情”）出现于1752年。keep to（意为“限制自己只做某事”）出现在1711年。keep off（及物动词，意为“阻止接近或攻击”）出现在1540年代；keep out（及物动词，意为“阻止进入”）则出现在15世纪早期。

这是一个表示否定的前缀，源自古英语的 un-，可以追溯到原始日耳曼语的 *un-（同样的形式在古撒克逊语、古弗里斯语、古高地德语、德语、哥特语和荷兰语中也存在，分别为 un-、un-、un-、on-），而其更早的起源则是原始印欧语的 *n-（在梵语中为 a-、an-，意为“不”；在希腊语中为 a-、an-；在古爱尔兰语中为 an-；在拉丁语中为 in-）。这个前缀结合了原始印欧语词根 *ne-，表示“不”。

在英语中，它是使用最广泛的前缀之一，尤其在古英语中，构成了超过一千个复合词。它与源自拉丁语的同义前缀 in-（1）争夺某些词的否定形式（例如 indigestable/undigestable）。虽然两者有时可以结合使用，以表达细微的意义差别（如 unfamous/infamous），但通常情况下，它们是各自独立的。

这个前缀常常带有委婉或强调的语气，尤其在表达某种“去除”或“解除”的概念时。例如，unpeel 意为“剥皮”；unpick 指用盗贼工具撬锁；而 unloose 则表示“松开”。

此外，它还可以将短语转化为单词，比如 uncalled-for（约公元1600年）和 undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世纪的一份法律遗嘱中，有人使用了 unawaydoable；Ben Jonson 则创造了 un-in-one-breath-utterable。而 uncome-at-able 则出现在1690年代的 Congreve 作品中，18世纪的 Samuel Johnson 和20世纪的 Fowler 都对此表示不满，Fowler 甚至评论道：“这个词在两三百年前可能还带着一种无畏的、挑战语法的风格，但这种风格早已消散，现在它的存在毫无意义，‘inaccessible’完全可以替代它。”（Ash vindicated）

尽管如此，这种用法依然存在。比如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）以及 unputdownable（1947年，指一本书）。而 unpindownable 则出现在1966年。我们还可以对比 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（电报语言）中，这个前缀被用来替代 not，以节省字数，最早可以追溯到1936年。

由于其多样的用法和对否定形式的需求，英语中可以构造的 un- 词几乎是无穷无尽的。至于哪些词被实际使用，哪些则被遗忘，这主要取决于作者的个人喜好。

从18世纪起，词典编纂者就注意到了这一现象，但他们也往往会人为地扩充这个列表。John Ash 的《英语语言新全书》（1775年）中有许多页都是一行行的 un- 词条。在其中一组连续的词条中，我们可以看到 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容词）、unhaltering（名词）。这些词在《牛津英语词典》（1989年）中被认为是“显然是为了某种目的而创造的”，而且其中一些词直到几十年后才在其他文本中出现，甚至可能永远不会被使用。（Ash vindicated。）