virtuality 的词源

14世纪晚期，这个词的意思是“通过物理特性或能力产生影响，凭借固有的自然品质有效”，源自中世纪拉丁语 virtualis，而其词根来自拉丁语 virtus，意为“卓越、潜力、功效”，字面意思是“男子气概、男子汉气概”（参见 virtue）。这个词保留了中古英语中 virtue 的用法，指“效力，能做某事的能力”。

到了15世纪中期，这个词开始有了“在本质或效果上存在，但实际上并非如此；虽然不实际存在，但几乎存在”的意思，这可能是通过早期15世纪“能够产生某种效果”的已废弃用法演变而来的。这个词与 actual（实际的）、real（真实的）、literal（字面的）相对立。

1831年起，这个词在光学领域被用来描述镜像中的虚像。1959年，它在计算机领域被用来表示“并不存在于物理世界中，但通过软件使其看起来存在”，最初是指计算机内存。

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]