virtual 的词源

约1200年，vertu，“道德生活和行为，生活的正直，与恶习相对；特定的道德卓越”，来自盎格鲁法语和古法语vertu“力量，强度，活力；道德力量；品质，能力”（10世纪古法语），源自拉丁语virtutem（主格virtus）“道德力量，高尚品格，善良；男子气概；勇气，勇敢，战争中的勇气；卓越，价值”，来自vir“人”（来自原始印欧词根*wi-ro-“人”）。

For my part I honour with the name of virtue the habit of acting in a way troublesome to oneself and useful to others. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

就我而言，我用美德这个名字来尊重以对自己麻烦和对他人有益的方式行事的习惯。[斯丹达尔 "de l'Amour," 1822]

特别是（在女性中）“贞洁，性纯洁”从1590年代开始。

短语by virtue of（13世纪初）保留了中英语“效力，固有力量”的意思，指能够产生某些效果的属性。14世纪的威克里夫圣经中使用virtue，而KJV使用power。seven cardinal virtues（14世纪初）是自然的（正义，谨慎，节制，勇气）和神学的（希望，信仰，慈善）。make a virtue of a necessity（14世纪晚期）翻译了拉丁语facere de necessitate virtutem [杰罗姆]。

15世纪晚期，“力量的拥有”，这个意义现在已废弃；1640年代作为“独立于外部形式的本质存在”；参见 virtual + -ity。到1836年作为“潜能”。因此，“不真实的状态或性质”。

15世纪初，表示“就基本特性或事实而言”；由 virtual 和 -ly（2）构成。到1600年左右，逐渐引申为“原则上或实际上虽不完全，但实质上，几乎可以等同于”的意思。