wallflower 的词源

大约公元1200年，flour，也写作flur、flor、floer、floyer、flowre，意思是“植物的花朵；开花植物”。这个词源自古法语flor，意为“花，花瓣；鼎盛时期，青春年华；优质面粉；精英；纯真，处女之身”（12世纪，现代法语为fleur），进一步追溯到拉丁语florem（主格为flos），意为“花”（意大利语fiore，西班牙语flor均源自此），最终源自原始印欧语根*bhel- (3)，意为“繁荣，开花”。

从14世纪晚期起，这个词在英语中被用来表示“开花的时节”，并且在比喻意义上指代“人生的巅峰，辉煌时期，任何可以比拟于植物开花状态的事物的繁荣状态”。在13世纪初，它还被用来形容“最优秀的，最卓越的；某一类或某种中的佼佼者；理想的化身”。例如，flour of milk意为“奶油”（14世纪初）；特别指“去除了麸皮和其他粗糙成分后的小麦面粉，即小麦的最佳部分”（13世纪中期）。现代拼写和与flour（名词）的完全区分始于14世纪晚期。

在“植物的花朵”这一意义上，它取代了古英语中的同源词blostm（参见blossom (n.)）。在中世纪英语中，它还被用作短暂性的象征（14世纪初）；意为“美丽的女人”（约公元1300年）；以及“贞洁，处女之身”（14世纪初）。Flower-box一词出现于1818年。Flower-arrangement则出现在1873年。Flower child（意为“温和的嬉皮士”）则源于1967年。

中古英语中的 wal 指的是“围绕城镇、城堡等的直立防御性结构，通常是石制的”，同时也用于标示边界。这一词源自古英语的 weall，在盎格鲁方言中则是 wall，意指“城墙、堤坝、土工结构”，包括自然和人造的防御工事，如“坝、悬崖、岩石海岸”，以及“城市的防御工事”或“建筑物的侧面”。

这个词是从拉丁语 vallum 借来的，原意是“由木桩支撑的土石强固防御墙，或一排木桩”。可能源自 vallus，意为“木桩”，而这个词又可能来自原始印欧语 *walso-，意为“柱子”。De Vaan 认为 vallus 是 vallum 的派生词，并提到希腊语中表示“钉子”的词可能是同源词，虽然这种说法并不十分有力。

到公元1200年左右，这个词开始用于指代“房屋、教堂或其他建筑物内部的隔断”。英语中用一个词来表达这个概念，而许多其他语言则有两个词，比如德语中的 Mauer（指“城镇、堡垒等的外墙”，也用于指代曾经的柏林墙）和 wand（指“建筑物内的隔断墙”）。这种区分在意大利语（muro/parete）、爱尔兰语（mur/fraig）、立陶宛语（mūras/siena）等语言中也存在，但并不总是严格遵循。拉丁语中表示“防御墙”的词是 murus（参见 mural）。

古撒克逊语、古弗里斯语、中低德语和中荷兰语中的 wal 也源自拉丁语。瑞典语的 vall 和丹麦语的 val 则来自中低德语。

该词在解剖学上的用法始于14世纪晚期。它在古英语中也有“障碍、阻碍”的比喻意义，尤其是指人时，常用来形容“保护者、捍卫者”。到公元1300年左右，这个词逐渐泛指任何强壮、坚固或坚定的人或物。14世纪晚期，它还被用来形容某种无知或无感的事物。到13世纪中期，它专门指代城市城墙的宽阔平坦部分，通常是人们散步、值班或展示斩首人头等活动的场所。

短语 give (someone) the wall（“让某人走在（较干净的）墙边”）起源于1530年代。turn (one's) face to the wall（“准备死去”）则出现在1570年代。

短语 up the wall（“生气、疯狂”）始于1951年；off the wall（“不正统、非传统”）记录于1966年，最初是美国学生俚语。go over the wall（“逃跑”，最初指监狱逃脱）则出现在1933年。