欧洲和北亚的多年生草本植物，用于药用制剂，具有典 proverbially 苦涩的余味；到14世纪晚期，worm wode，是对古英语wermod“苦艾、艾草”的民间词源解释，与vermouth有关，但最终词源尚不清楚。比较古撒克逊语wermoda，荷兰语wermoet，古高地德语werimuota，德语Wermut。
Weekley建议wer“人”+ mod“勇气”，因其早期作为春药的用途。世纪词典建议werian + mod，仿佛是“保护心智”。然而，形象化的使用通常是指苦涩和不受欢迎的东西。
也许因为民间词源解释，它曾被视为驱虫剂，用于保护衣物和床上用品免受蛀虫和跳蚤的侵害。
A medecyne for an hawke that hath mites. Take the Iuce of wormewode and put it ther thay be and thei shall dye. ["Book of St. Albans," 1486]
一种治疗有螨的猎鹰的药物。取苦艾的汁液，放在它们所在的地方，它们将死去。[《圣奥尔本斯书》，1486年]
