whenever 的词源

古英语中的 æfre 意思是“永远、任何时候、总是”，它的起源不太明确，在其他日耳曼语中没有相应的词汇。有人认为它可能是 a in feore 的缩写，字面意思是“永远在生命中”（在古英语中，a to fore 这样的表达很常见）。第一个部分几乎可以肯定与古英语的 a 相关，意思是“总是、永远”，源自原始日耳曼语的 *aiwi-，是印欧语根 *aiw- 的扩展形式，意指“生命力、生命；长寿、永恒”。Liberman 提出第二个部分可能是比较级形容词后缀 -re。

在某些方言和诗歌中，有时会缩写为 e'er。到了晚期古英语，ever 开始被用来概括或加强 when、what、where 等词的意义。这一用法的演变从“任何时候、任何方式”发展为“在任何特定时间；在某个时候；在任何情况下”。Ever so（“无论多么”）的用法可以追溯到十七世纪八十年代。表达 did you ever?（意为“你见过/做过/听说过这样的事吗？”）则出现在十九世纪四十年代。

中古英语中是 whanne，古英语则有 hwænne、hwenne、hwonne 这些形式，源自原始日耳曼语 *hwan-。这个词在古撒克逊语中是 hwan，古弗里斯语是 hwenne，中古荷兰语是 wan，古高地德语是 hwanne，现代德语则是 wann（意为“何时”），以及 wenn（意为“如果，任何时候”）。它的构成来自代词词干 *hwa-，而这个词干又源于原始印欧语词根 *kwo-，这个词根是相对代词和疑问代词的基础。

在拉丁语中，相应的词是 quom 和 cum。到了晚期古英语，这个词作为连词使用，表示“在……的时候；与……同时”。到了13世纪初，它开始用于疑问句，表示“何时”。而在15世纪初，它又被用作非时间性表达，意为“在这种情况下”。Say when（“告诉我什么时候停止倒酒”）这个短语起源于1889年。