when 的词源

中古英语中是 whanne，古英语则有 hwænne、hwenne、hwonne 这些形式，源自原始日耳曼语 *hwan-。这个词在古撒克逊语中是 hwan，古弗里斯语是 hwenne，中古荷兰语是 wan，古高地德语是 hwanne，现代德语则是 wann（意为“何时”），以及 wenn（意为“如果，任何时候”）。它的构成来自代词词干 *hwa-，而这个词干又源于原始印欧语词根 *kwo-，这个词根是相对代词和疑问代词的基础。

在拉丁语中，相应的词是 quom 和 cum。到了晚期古英语，这个词作为连词使用，表示“在……的时候；与……同时”。到了13世纪初，它开始用于疑问句，表示“何时”。而在15世纪初，它又被用作非时间性表达，意为“在这种情况下”。Say when（“告诉我什么时候停止倒酒”）这个短语起源于1889年。