wingspan 的词源

[两个物体之间的距离] 中古英语 spanne，一种长度单位，源自古英语 span，意指“伸展手掌时，拇指与中指或小指之间的距离”（大约九英寸），可能与中古荷兰语 spannen（意为“连接，固定”）有关，源自原始日耳曼语 *spannan，再追溯到印欧语根 *(s)pen-（意为“拉，伸展，旋转”）。

这个日耳曼词后来被借入中世纪拉丁语，变成 spannus，因此意大利语有了 spanna，古法语则是 espan（意为“手的宽度，作为测量单位的跨度”）（现代法语 empan），可能对中古英语的词汇产生了影响。

作为体积单位（14世纪初），指“能用两只 cupped hands（手掌合拢的状态）容纳的东西”。到了1590年代，这个词还引申出了“任何短暂的空间”，尤其是“两个时间点之间的时间段”。1630年代，它又被用来表示“任何物体被拉伸或延续的全部长度或范围”。1725年，这个词被用来描述“拱顶等结构的支座之间的空间”，其定义因是否包括支座而有所不同。1909年，它被记录为“飞机的最大横向尺寸”。

12世纪晚期，wenge，意为“适合鸟类或蝙蝠飞行的前肢”，也指某些昆虫在形状或功能上类似于翅膀的部分，来源于古诺尔斯语vængr（意为“鸟的翅膀、走道等”）（与丹麦语和瑞典语vinge同源，意为“翅膀”），该词的起源不明，可能来自原始日耳曼语*we-ingjaz，是印欧语根*we-（意为“吹”）的后缀形式（古英语wawan意为“吹”）。

取代了古英语feðra（复数）“翅膀”（参见feather (n.)）。从14世纪晚期起，意为“飞行的能力”（take wing“起飞”始于1704年）。到14世纪中期，隐喻地指“（某人或某物）精神上升华的事物”。spread (one's) wings“发展自己的能力”始于1864年。

“军队的两个分部之一”的意义记录于约公元1400年，后来扩展到派系、政党。作为“建筑物从主要部分一侧突出的一部分”始于1520年代。1790年起指戏剧舞台的每个侧景。

俚语earn (one's) wings出现在1940年代，源于空军学员毕业时获得的翅膀形状的徽章。短语on a wing and a prayer是1942年末一首爱国歌曲的标题（《我在翅膀和祈祷中归来》，歌词哈罗德·亚当森），讲述了一架受损轰炸机着陆的故事。

What a show, what a fight

Boys, we really hit our target for tonight

How we sing as we limp through the air

Look below, there's our field over there

With our one motor gone

We can still carry on

Comin' in on a wing and a prayer

多么精彩的表演，多么激烈的战斗

伙计们，我们今晚真的达到了目标

当我们在空中跛行时，我们多么欢唱

看下面，那是我们的战场

虽然一个引擎坏了

我们仍然能够继续

我们在翅膀和祈祷中归来

短语under (someone's) wing“受到（某人）保护”记录于13世纪初，形象是幼鸟与母鸟。