feather 的词源

古英语中的 feðer 意思是“羽毛；笔”，复数形式则表示“翅膀”。这个词源自原始日耳曼语的 *fethro，与古撒克逊语的 fethara、古诺尔斯语的 fioþr、瑞典语的 fjäder、中古荷兰语的 vedere、现代荷兰语的 veder、古高地德语的 fedara 以及现代德语的 Feder 同源。它们都可以追溯到原始印欧语的 *pet-ra-，而这个词根 *pet- 则有“冲向前飞”的意思。

“羽毛头”(Feather-headed) 这个表达在1640年代出现，用来形容“傻乎乎的”。“羽毛掸子”(Feather-duster) 则可以追溯到1835年。短语 feather in (one's) cap 的比喻用法早在1734年就有记录。至于 Birds of a feather（意为“同类生物”），这个说法出现在1580年代；在希腊语中也有类似的表达 homopteros（变体 birds of a beak 大约出现在1600年左右）。

中古英语的 fetheren 源自古英语的 fiðerian，意思是“用羽毛或翅膀装饰”，来自 feðer（参见 feather (n.)）。“给箭装上羽毛”的意思出现在13世纪初；而“装饰、点缀或提供羽毛”的意思则出现在15世纪晚期。比喻短语 feather one's nest（“使自己富裕”）最早可以追溯到1580年代。

在提到桨（后来指桨、螺旋桨等）时，指的是“在每次划水结束时，将桨叶从水中提起时水平转动，以尽量减少阻力”，这个用法始于1740年，可能源自桨叶侧边转动的形象，或是水从桨叶上落下时产生的水花（类似于快速船只的切水线产生的 feather-spray）。名词用法是由动词演变而来。

“削减至薄边”的意思始于1782年，最初用于木工。相关词汇包括 Feathered 和 feathering。