span 的词源

[两个物体之间的距离] 中古英语 spanne，一种长度单位，源自古英语 span，意指“伸展手掌时，拇指与中指或小指之间的距离”（大约九英寸），可能与中古荷兰语 spannen（意为“连接，固定”）有关，源自原始日耳曼语 *spannan，再追溯到印欧语根 *(s)pen-（意为“拉，伸展，旋转”）。

这个日耳曼词后来被借入中世纪拉丁语，变成 spannus，因此意大利语有了 spanna，古法语则是 espan（意为“手的宽度，作为测量单位的跨度”）（现代法语 empan），可能对中古英语的词汇产生了影响。

作为体积单位（14世纪初），指“能用两只 cupped hands（手掌合拢的状态）容纳的东西”。到了1590年代，这个词还引申出了“任何短暂的空间”，尤其是“两个时间点之间的时间段”。1630年代，它又被用来表示“任何物体被拉伸或延续的全部长度或范围”。1725年，这个词被用来描述“拱顶等结构的支座之间的空间”，其定义因是否包括支座而有所不同。1909年，它被记录为“飞机的最大横向尺寸”。

“两只动物被驱赶在一起”，这个说法最早出现在1769年的美式英语中，来源于荷兰语的span，在这个意义上使用，源自spannen，意为“拉紧或套上”，可以追溯到中世纪荷兰语的spannan，与古英语的spannan（“连接”）同源，进一步追溯到原始日耳曼语的*spannan，而其词根来自原始印欧语的*(s)pen-，意为“拉、伸、旋转”，因此与动词span（名词1）同源。这一用法在南非英语中也有出现。作为动词时，意为“在马具中匹配以供娱乐”，最早见于1540年代。

中古英语的 spannen 源自古英语的 spannan，意思是“连接、链接、夹住、固定、绑住、伸展”。它的过去式是 speonn。这个词可能来自名词形式，或者源自原始日耳曼语的 *spannan，与古诺尔斯语的 spenna、古弗里斯语的 spanna、中古荷兰语的 spannen、现代荷兰语的 spannan（意为“拉伸、弯曲、升起、系住”）、古高地德语的 spannan 和现代德语的 spannen（意为“连接、固定、延伸、联系”）同源。它们都源自印欧语根 *(s)pen-，意思是“拉、伸、旋转”，这也是动词 spin 和名词 span 的词源。

因此，这个词最初有“抓住、握住”的意思（大约14世纪，现已废弃），后来引申为“用伸出的手测量”（16世纪50年代）。1781年，它又被用来表示“用手包围（某物）”。到17世纪30年代，它还发展出了“从一侧延伸到另一侧，覆盖或跨越（某物）”的及物用法。相关词汇包括 Spanned（过去式）和 spanning（现在分词）。