yarn 的词源

中英语词源来自古英语的 gearn，最初指的是“任何天然纤维制成的线”，后来特别指“纺纱纤维、纺织羊毛、为织造准备的线”。这个词源自原始日耳曼语的 *garnan，根据沃特金斯的重建，可能源自印欧语根 *ghere-，意为“肠子、内脏”。

在日耳曼语中，相关词汇包括古诺尔斯语、古高地德语、德语的 garn，以及中荷兰语的 gaern、现代荷兰语的 garen，都意指“纱线”。

“故事，传说”，通常暗示“奇妙，不可思议，不真实”，在1812年以比喻的口语短语spinning a yarn（也有yarning）出现。

据说（1823年起）这个表达最初源于海洋，是水手们的说法，因为他们在进行如纱线扭制等坐着的工作时，会讲述各种故事（参见yarn (n.1)）。

There is an old story in every sailor's mouth, that when a boatswain asked his officer, what the ship's company should be set to work about, he was answered, "let them knot yarns, and make spun-yarn." The boatswain replied, that, "all the rope-yarns had been already made into spun-yarn." "Then make the spun-yarn into rope-yarn" was the order. ["The Naval Chronicle" for 1808, London]

每个水手都流传着一个老故事：有一次，一个大副问他的上司，船员们该干什么工作，得到的回答是：“让他们打结纱线，做成纺纱线。”大副回答说，“所有的绳纱线已经做成纺纱线了。”于是命令变成了：“那就把纺纱线做成绳纱线。”[摘自《海军纪事》1808年伦敦版]

spin street yarn是当时的另一个类似表达，意指闲散无事，可能暗示闲聊八卦：

For my part, sir, I am one of those who have little to do but spin street yarn and listen to the talk of the wise ones[.] As I was lounging up street the other morning, (etc.) [Delaware Gazette, April 7, 1810]

就我而言，先生，我就是那种除了spin street yarn，听听智者们的谈话，几乎没什么事可做的人。[《德拉瓦州公报》，1810年4月7日]

When I pass a house and see the yard covered with stumps, old hoops and broken earthenware, I guess the man is a horse jockey, and the woman a spinner of street-yarn. [from a widely reprinted piece, "Guess-Work," by 1811]

当我路过一户人家，看到院子里满是树桩、旧箍和破陶器时，我guess那个男人是个马贩子，而那个女人则是个街头闲聊者。[摘自广泛转载的《猜测工作》，1811年]

同一篇道德寓言的另一个版本中提到“她纺的街头闲聊比棉花还多”。一首反对禁运的诗句（1808年）将陆地与海洋的“纱线纺织”联系在一起：

But now our ships they are unrigg'd,

     Our sailors spin street yarn, sir—

Our merchants fail—our farmers sigh—

     Their grain lies in the barn, sir.

[Portland (Maine) Gazette, March 21, 1808]

但现在我们的船只已被解缆，

     我们的水手们在闲聊，先生——

商人们破产，农民们叹息——

     他们的粮食还在谷仓里，先生。

[《缅因州波特兰公报》，1808年3月21日]