yardstick 的词源

“一根木头，通常比较长且细”，这个词源于中古英语的 stikke，而它又来自古英语的 sticca，意思是“树木或灌木上的细枝或嫩枝”，也可以指“棍子、钉子、勺子”。它的更早来源是原始日耳曼语的 *stikkon-，意为“刺穿、戳入”，这也是古诺尔斯语的 stik、中古荷兰语的 stecke、stec、古高地德语的 stehho、现代德语的 Stecken（均意为“棍子、杖”）的来源。它们都源自原始印欧语的词根 *steig-，意思是“刺入；尖锐的”（参见 stick (v.)）。因此，这个词最初可能指的是一根尖锐的棍子，或许是为了某种特定目的而制作的。

在12世纪中期，这个词还被用来指“棍棒，作为武器使用的杖”。到了15世纪末，它开始用来形容“卷成棍状的物质”，最早指的是肉桂。1670年代，这个词被用来指“在游戏或运动中用于推击的杖”，最初是指台球。1914年，它被用来指“手动变速杆”。大约在1800年，它开始用来形容“一个笨拙、僵硬或无能的人”。1849年，它被用来指“指挥家的指挥棒”；1919年，它又被用来指“香烟”。

这个词还被用来指一种印刷工具，用于固定排版中的字母：一个 stick of type 大约相当于两列英寸。在12世纪初，它也指“蜡烛的支架”。在制蜡烛的过程中，它指的是用来固定蜡烛芯以便浸蜡的棍子，因此也引申为“每次浸蜡所制成的蜡烛”（最早记录于1711年）。

“sticks and stones”这个押韵短语最早出现在12世纪中期，最初的意思是“建筑物的每一个部分”；而 every stick 则意指“建筑中每一块材料”（早期14世纪），因此也引申为“整体，一切”。Stick-bug 这个词出现在1870年，是美式英语，因其细长的身体而得名；而 stick-figure 这个绘画术语则起源于1922年。

“yard”这个词最初是英语中用于长度测量的标准单位，源自中古英语的yerd，而更早则来自古英语的gerd（默西亚方言）和gierd（西萨克逊方言），意思是“杆、棍、棒”。它不仅指一种长度单位，还可以表示“杆”或“棍”，其原始意义可以追溯到原始日耳曼语的*gazdjo，意为“棍、杆”，而这一词根又源自原始印欧语的*ghazdh-o-，同样意指“杆、棍”。这个词的拉丁语对应词是hasta，意思是“矛、杆”。

在航海术语中，yard-arm指的是一种长杆，两端逐渐变细，固定在船桅上的横杆，用来悬挂某些帆。这一用法保留了“杆、棍”的原始意义。到13世纪晚期，yard在航海中已被广泛使用（例如短语man the yards，意为“操纵帆杆”）。

作为长度单位，在盎格鲁-撒克逊时期，它通常指一种土地测量单位，约合5米（后来被称为rod（名词）、pole或perch（名词1））。而yard作为三英尺的长度单位则可以追溯到晚期古英语。尤其在14世纪晚期，它成为布料的标准测量单位（商业上大约相当于45英寸的ell和verge）。

中古英语中的yerd（古英语gierd）还可以表示“yard-land”或“yard of land”，即一块土地的面积，虽然这个测量单位不固定，但通常约为30英亩，或相当于四分之一的“hide”。

在日耳曼语系中，与之相关的词汇包括古撒克逊语的gerda、古弗里斯语的ierde、荷兰语的gard（意为“杆”），以及古高地德语的garta、现代德语的gerte（意为“树枝、细棍”），还有古诺尔斯语的gaddr（意为“刺、尖”）。

在美国英语中，“yard”作为俚语意指“一百美元”这一用法最早出现在1926年。中古英语及其后期，这个词还被用作“阴茎”的委婉说法（例如在《无事生非》中，第五幕第二场，第676行）。