wood-nymph 的词源

14世纪晚期，nimphe，指的是古典神话中一种半神半人的女性生物，通常被想象成美丽的少女，永葆青春。这个词源于古法语的nimphe（13世纪），直接来自拉丁语的nympha，意为“仙女，半女神；新娘，情妇，年轻女性”，而拉丁语又源自希腊语的nymphē，最初意指“新娘，年轻妻子”，后来引申为“美丽的年轻女性”，最终演变为“以美丽少女形态出现的半神半人存在”。通常认为这个词与拉丁语的nubere（意为“结婚，嫁人”，参见nuptial）有关，但Beekes提出了一个前希腊语起源的观点。

在英语中，“年轻而有吸引力的女性”这一含义可以追溯到1580年代。而“昆虫在幼虫与成虫之间的阶段”这一意义则记录于1570年代。相关词汇包括Nymphal和nymphean。

这一类生物的子群体包括dryads（树精）、hamadryads（树木精灵）、naiads（水仙）、nereids（海仙女）和oreads（山仙女）。

Nympharumque leves cum Satyris chori

[Horace]

Nympharumque leves cum Satyris chori

——[贺拉斯]

古英语中的 wudu，早期形式为 widu，意思是“树，树木（集合体），森林，树林；树木的材质”。这个词源自原始日耳曼语 *widu-，而更早则源自印欧语根 *widhu-，同样意指“树，木材”。这个词的衍生词在威尔士语中是 gwydd（树木），在盖尔语中是 fiodh-（木材，木料），在古爱尔兰语中是 fid（树，木头）。在日耳曼语中，与之相关的词汇还有古诺尔斯语的 viðr，丹麦语和瑞典语的 ved（树，木头），以及古高地德语的 witu（木材）。

在古英语中，这个词有时被用作“野生”的通用表达，与“驯化的”相对（例如 wudubucca 意为“野生山羊”，wudufugol 意为“野生鸟”，wudurose 意为“野生玫瑰”；wudu-honig 意为“野生蜂蜜”；wudu-æppel 意为“酸苹果”）。这或许反映了古英格兰地区在耕作区之外，密集森林的广泛存在。

到了1839年，这个词被用来专指“印刷木版”，与金属活字区分开来。在小报中，它还专门用于表示最大字号的标题（例如“日本投降”），逐渐演变为“铅字标题”的简写。

作为形容词，表示“木制的，木头做的”，出现在1530年代。

Out of the woods（走出困境），比喻“安全”，最早见于1792年。