“南方的，关于南方的”，这个词在1540年代出现，源自拉丁语 australis，而 australis 则来自 auster，意为“南风；南方”。它的词源可以追溯到原始意大利语 *aus-tero-（形容词），意为“朝向黎明”，进一步源自原始印欧语 *heus-tero-。这个词的衍生词包括梵语 usra-（意为“红色；清晨的”）、usar-budh-（意为“在黎明时分醒来”），希腊语 aurion（意为“明天”），立陶宛语 aušra（意为“黎明”），古教会斯拉夫语 jutro（意为“黎明，早晨；明天”），以及古高地德语 ostara（意为“复活节”）。这些词都与黎明或清晨相关，反映了它们共同的词源。
在拉丁语中，auster 的意义变化，如果它确实与其他印欧语言中表示“东方”的词相同，那么拉丁语通常使用 oriens（参见 Orient (n.)）。这种变化可能源于对意大利半岛方向的误解，正如巴克所说的那样：“通过意大利轴线的对角位置解释了‘南东’的转变”[Buck]。有关详细信息，请参阅沃尔德的《拉丁语词源词典》（Alois Walde, "Lateinisches etymologisches Wörterbuch," 第3版，第1卷，第87页）以及埃尔努和梅耶的《拉丁语词源词典》（Alfred Ernout 和 Alfred Meillet, "Dictionnaire étymologique de la langue latine," 第2版，第94页）。
或者，这种联系可能更为古老，源自原始印欧语词根 *aus-（意为“发光”），它也是 aurora（黎明）的词源。这一词根还衍生出与“燃烧”相关的词，可能指的是吹向意大利的“炎热”南风。因此，auster 最初可能意指“（炎热的）南风”，后来被比喻性地扩展为“南方”。
