aurochs 的词源

“家养的 Bos taurus”（通常指阉割后的公牛，用于拉货或作为食物），中世纪英语称为 oxe，源自古英语 oxa，意为“牛”（复数形式为 oxan）。这个词可以追溯到原始日耳曼语 *ukhson（同源词还有古诺尔斯语 oxi、古弗里斯语 oxa、中世纪荷兰语 osse、古撒克逊语、古高地德语 ohso、现代德语 Ochse、哥特语 auhsa）。它的更早来源是原始印欧语 *uks-en-，意为“雄性动物”（同源词还有威尔士语 ych“牛”，中古爱尔兰语 oss“雄鹿”，梵语 uksa，阿维斯塔语 uxshan-“牛，公牛”）。这个词被认为源于词根 *uks-，意为“洒水”，与 *ugw-（“湿润的，潮湿的”）相关。因此，动物的名称字面意思可以理解为“洒水者”。

从晚期古英语开始，这个词也被用来指代野生的、未驯化的牛。The black ox（“黑牛”）用来比喻“厄运、逆境、衰老”等等，最早见于1540年代。

大约在1600年，指的是“欧洲野牛”，这个词来自法语 bison（15世纪），而法语又源自拉丁语 bison，意为“野牛”。它是从原始日耳曼语 *wisand-（意为“野牛”）借来的，这个词也出现在古诺尔斯语 visundr、古高地德语 wisunt 和古英语/中英语 wesend 中，不过后者在1400年后没有再被记录。这个词可能最终源自波罗的海或斯拉夫语，字面意思是“发臭的动物”，可能是因为它在交配季节的气味（参见 weasel）。

这种动物曾经在欧洲大陆广泛分布，包括不列颠群岛，但到了20世纪，它们在野外仅在波兰的一个森林保护区中存活。不要与 aurochs 混淆。这个名字在1690年代也被用来指北美的物种，这种物种常被误称为 buffalo，它们曾经分布到弗吉尼亚州和乔治亚州，但到1902年，《世纪词典》认为它们“显然很快将作为野生动物灭绝”。不过，这种动物在联邦土地上数量已经恢复。相关词汇：Bisontine.