weasel 的词源

这种小型肉食性哺乳动物以其狡猾著称，英语中称为wesel，源自古英语weosule或wesle，意为“黄鼠狼”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语*wisulon，与古北欧语visla、中世纪荷兰语wesel、现代荷兰语wezel、古高地德语wisula以及现代德语Wiesel同源。

关于这个词的起源尚不明确，沃特金斯（Watkins）认为它可能与原始日耳曼语*wisand-（意为“野牛”）有关（参见bison），基本意思可能是“发臭的动物”，因为这两种动物都有刺鼻的麝香味（比较拉丁语vissio，意为“臭味”）。

在1384年的林肯郡法庭记录中出现了一个名为John Wesilheued（“约翰·黄鼠狼头”）的人，但这个姓氏似乎没有持续下来。相关词汇：Weaselly。

“剥夺（一个词或短语）的意义”，1900年，来源于weasel（名词）；之所以如此使用，是因为黄鼠狼会吸出蛋的内容，留下壳 intact。这个词和weasel-word首次出现在斯图尔特·查普林的短篇小说《染色玻璃政治平台》中，发表于《世纪杂志》，1900年6月：

"Why, weasel words are words that suck all the life out of the words next to them, just as a weasel sucks an egg and leaves the shell. If you heft the egg afterward it's as light as a feather, and not very filling when you're hungry; but a basketful of them would make quite a show, and would bamboozle the unwary."

“为什么，黄鼠狼词就是那些吸走邻近词所有生命的词，就像黄鼠狼吸蛋一样，只留下壳。如果你在之后称量蛋，它轻得像羽毛，当你饿的时候也不是很填饱；但一篮子这样的蛋会很吸引眼球，并会欺骗那些不警惕的人。”

一个笨拙的形象，但一个引人注目的短语，立即在美国政治俚语中被接受，并与动词一起使用。

“像黄鼠狼一样脱身（从困难的地方）”的意思在1925年被记录，另一个演变；“规避和含糊其辞”的意思在1956年出现，可能是两者的混合。相关词：Weaseled；weaseling。