“关于温度、降水等的气候状况”，这个词源自中古英语的 weder，而其前身是古英语的 weder，意思是“空气、天空；微风、暴风、风暴”。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *wedra-，意为“风、天气”。类似的词在古撒克逊语中是 wedar，在古诺尔斯语中是 veðr，在古弗里斯语、中世纪荷兰语、现代荷兰语中是 weder，在古高地德语中是 wetar，在现代德语中是 Wetter，都表示“风、天气、风暴”。
根据沃特金斯的说法，这个词可能源自原始印欧语的 *we-dhro-，意为“天气”。这个词也出现在立陶宛语的 vėtra（“风暴”）、古教会斯拉夫语的 vedro（“好天气”）中，都是 *we-（“吹”）这个词根的派生形式。不过，博特坎认为这种解释在形式上存在问题，并认为斯拉夫语的词是唯一可能的同源词。
在15世纪晚期，-d- 的发音逐渐变为 -th-，尽管这种发音可能更早就存在（可以与 father（父亲）对比）。在14世纪晚期的航海术语中，这个词作为形容词使用，意为“迎风的、风向的”（与 lee（背风）相对），作为名词则表示“风吹来的方向”。
古希腊语中有表示“好天气”的词（如 aithria、eudia），也有表示“风暴”和“冬天”的词，但直到拜占庭时期，才出现了通用的“天气”一词 kairos（字面意思是“时间”）。拉丁语的 tempestas（天气，参见 tempest）最初也指“时间”；在爱尔兰语（aimsir）、塞尔维亚-克罗地亚语（vrijeme）、波兰语（czas）等语言中，表示“时间”的词后来也被用来指天气。
Weather-report（天气预报）这个词出现在1863年。Weather-balloon（气象气球）则是在1940年。Weather-breeder（“风暴前的晴朗日子”）这个词源于1650年代。
中古英语中的姓氏 Fairweather（好天气）和 Merriweather（愉快的天气）可能反映了人们的性格。中世纪的名单和记录中也包含了 Foulweder（坏天气）、Wetweder（潮湿的天气）、Strangweder（强风天气）等姓氏。
