Betty 的词源

这是一个女性专有名，源自《圣经》中亚伦的妻子名字。这个名字来自晚期拉丁语 Elisabeth，再往前追溯则是希腊语 Eleisabeth 或 Eleisabet，最终源自希伯来语 Elishebha，意思是“上帝是誓言”。根据克莱因的说法，这个名字的第二部分可能与 shivah（女性形式 sheva，意为“七”）以及 nishba（意为“他发誓”）有关，最初的意思可能是“他以（神圣数字）七束缚了自己”。自1880年以来，这个名字在美国女孩名字中从未低于第26位，1880年是我们能找到的第一个可靠名单。新泽西州的这个城市是以 Elizabeth 卡特雷特女士（于1697年去世）命名的，她是该殖民地最早的几位领主之一的妻子。

这个后缀用于构成宠物名字中的小名（例如 Christy、Sandy、Jemmy），大约在1400年左右在苏格兰地区被记录（当时写作 -ie）。它可能是常见形容词后缀 -y（2）与古老女性后缀 -ie 的融合。也有可能是受到荷兰语 -je 的影响，因为它们在类似场合中有相似的用法。

根据《牛津英语词典》（1989年），这种用法在15世纪到16世纪的英语中变得普遍。

这种后缀在普通名词中的使用，尤其是儿童对动物的昵称（如 Jenny wren），似乎也起源于苏格兰（例如 laddie 大约在1540年代被使用），并通过巴恩斯（timrous beastie）在18世纪后期在英语中流行开来。不过，这种构成方式可能在 baby 和 puppy 中更早出现，类似于 hobby 在 hobby-horse 中的用法。Granny、dearie 和 sweetie 都出现在17世纪和18世纪初。

这种后缀在女孩名字中的普遍使用（如 Kitty、Jenny），与 Mary、Lucy、Lily 等名字重合，但在这些名字中并不表示小名。将这种后缀扩展到姓氏的用法似乎始于1940年左右。