大约在公元1200年，frensh、frenche这些词开始出现，意思是“与法国或法国人有关的”。它们源自古英语的frencisc，最初的意思是“法兰克人的”，而franca则是指那些人（参见Frank）。在一些语言中，类似的后缀缩写也能找到，比如Dutch（荷兰语）、Scotch（苏格兰语）、Welsh（威尔士语），这表明这种习惯可能只适用于那些关系密切的邻国。
在某些地方方言中，这个词甚至可以简单地表示“外国的”。它被广泛用于许多复合词中，尤其是与食物或性相关的词汇。例如，French dressing（法式沙拉酱，约1860年）、French toast（法式吐司，1630年代）、French fries（法式炸薯条，参见相关词条）以及French letter（避孕套，约1856年，可能因其外观像羊皮纸或生皮而得名）。此外，french（动词，意为“口交”）和French kiss（法式热吻，1923年）等词汇，可能都源于英国人将法国文化与性开放联系在一起的观念。这种联想最早出现在1749年的短语French novel（法式小说）中。（在19世纪末至20世纪初，French kiss指的是在双方脸颊上各亲吻一下。）French-Canadian（法裔加拿大人）一词出现于1774年；而French doors（法式门）则出现在1847年。French leave（法式离开，意为“不告而别”）这个表达则起源于1771年，反映了当时的一种社交习惯。不过，这种行为在法国被称为filer à l'anglaise，字面意思是“英式离开”。
