古英语中的 hergian 意思是“发动战争，掠夺，蹂躏”，这是《盎格鲁-撒克逊编年史》中用来描述维京人对英格兰所做之事的词汇。这个词源于原始日耳曼语 *harjon，与古弗里斯语的 urheria（“蹂躏，掠夺”）、古诺尔斯语的 herja（“突袭，掠夺”）、古撒克逊语和古高地德语的 herion 以及现代德语的 verheeren（“摧毁，蹂躏，毁灭”）同源。字面意思是“用军队包围”，来自原始日耳曼语 *harjan，意指“武装力量”（同源词还有古英语的 here、古诺尔斯语的 herr（“人群，大量；军队，部队”）、古撒克逊语和古弗里斯语的 heri、荷兰语的 heir、古高地德语的 har、现代德语的 Heer 以及哥特语的 harjis（“一支军队，军队”））。
这些日耳曼语词汇源自原始印欧语词根 *korio-，意为“战争”，也指“战争队伍，军队”（同源词还有立陶宛语的 karas（“战争，争吵”）、karias（“军队，队伍”）；古教会斯拉夫语的 kara（“冲突”）；中古爱尔兰语的 cuire（“部队”）；古波斯语的 kara（“人群，军队”）；希腊语的 koiranos（“统治者，领导者，指挥官”））。这个词在大约1400年时逐渐演变出“烦恼，骚扰，纠缠”的弱化意义。相关词汇包括 Harried（“被骚扰”）和 harrying（“骚扰，纠缠”）。
